小さき頃 01

私が小さい頃，海沿いの小さな団地に住んでいた。海が近いこともあり，休みになると，海に行って遊んでいた。徳之島は，島が珊瑚で囲まれているので，外洋と浜の間に大きな潮溜まりができていたり，珊瑚づたいに歩くことで，外洋の近くまで歩いていくことができる。小さい頃は，危険などをまったく考えることなく，よく外洋の近くまで歩いていって遊んだことを覚えている。そこは，自然の博物館のようで，青く鮮やかな小魚が泳いでいたり，それよりも少し大きな魚がいたり，カサゴなどの毒のある魚も見ることができた。私は，大学時代，沖縄にいたことがあるが，沖縄の海はエメラルドグリーンできれいにはきれいなのだが，そこではあまり生き物の姿を感じることができなかった。いろいろな自然に親しむことができるという意味では，島の海はまさに沖縄を凌駕していると言っても過言ではない。また，最近，水族館が少しブームになっているが，島は水族館がなくとも，サンゴ礁のあちこちにタイドプールのような潮溜まりが合って，その潮溜まりごとに，いろいろな生き物を見ることができた。自然なので，中にいる生き物は，その時々によって変わっていった。いつだったか，このタイドプールで，亀を見かけたこともあった。小さき頃，自然はいつも私の身近にあり，それを見たり触れたりすることが当たり前だった。