パイン工場と東亜観光ホテル

ふいにドローンを使った故郷の徳之島の動画が見たくなり，探していたら、なんといくつかアップされていた。南海にある小さな島なのだが、最新の機械を取り入れている人がいることにびっくりさせられた。そうした動画をいくつか見ていくと，パイン園の動画がアップされていた。そう言えば，小さい頃，山という地区を中心に，パイン畑があったなとかすかな記憶が蘇ってきた。ただ，徳之島にパイン工場があったとは知らなかった。その後，パイン園と併用するように，徳之島ヘルスセンターという娯楽施設がつくられたらしい。名前からすると，健康センターのような感じがするが，そこは宿泊施設やボーリング場，カラオケ，小さい子供が乗る乗り物など，娯楽施設が備えられていた。その後，そのヘルスセンターに併設する形で，東亜観光ホテルが設立された。総工費８億円，当時の価格なので，今に換算するととんでもないお金をかけて，近代的なホテルが建設された。当時，アメリカから奄美群島が返還されて間もない頃で，旅行会社の働きかけもあって，新婚旅行ブームが起き，徳之島にもたくさんの観光客が来ていたということであった。このホテルは，三階建ての近代的なモダンな建築で，近くにあるビーチと合わせて，観光客にとても好評だったそうだ。私も，家族といっしょに，何度かこのビーチに行ったことがある。そこには，綺麗なシャワー施設が完備されていて，何だこのきれいなシャワー室はと疑問に思ったことがある。その東亜観光ホテルは，その後買収されて，ニューオータニという名前に変わったが，確か私が中学校の頃には，閉鎖されたしまったと思う。パイン工場や東亜観光ホテルの動画を見ながら，今から40年前，徳之島は輝いていたのだなと感じさせられてしまった。