小島暗川

記憶は定かではないが，私が小学生だった頃，鍾乳洞に行ったことがある。鍾乳洞に入ると，電球はついているものの，中は暗く冷んやりしていて，小学生の私にとってとても怖かった印象が残っている。途中，川が流れていて，水深があるところには靴が濡れないよう木の橋が架けられていた。しかし，この木の橋は，ところどころ朽ちていて，それも怖さを倍増させていた。鍾乳洞は，思った以上に長く，結構歩いたような気がする。鍾乳洞というからには，鍾乳石や石筍といった綺麗な物を想像するだろうが，記憶の中にはそうした物は無かったように思う。暗い中をずっと歩いていると，最後にはトンネルを抜けるように，外の世界に繋がっていた。そこは，そこは崖になっていて，見晴らしの良い場所であった。暗い中を歩いてきたので，すっと気持ちが落ち着いた気がした記憶がある（しかし，このことがトラウマになったのか，夜な夜な夢に出てきてうなされてしまった）。何年か前，沖縄の玉泉洞に行ったのだが，そこは観光地化されていて，安心して歩ける上に，綺麗な鍾乳石や石筍を見ることができた。しかし，ワイルドさと目的地まで行き着いた達成感は，徳之島の鍾乳洞には負けてしまうと思う。あの鍾乳洞は，何処にあったのだろうと検索すると，それは小島という集落にあったことが分かった。安全性に問題があり，現在は閉鎖されていることだった。危ない箇所を整備して，探検できるようにすると，徳之島の観光資源がまた１つ増えることになると思う。